Conocí a Víctor Santiago cuando éste tenía más de noventa años, un camerano mayor que vivía con su hija, yerno y nietos en San Adrián (Navarra). Un hombre de una profunda sabiduría que había ido adquiriendo a lo largo de su vida, desde pequeño siendo pastor y aguantando las tormentas nocturnas de su pueblo. Una vez, me contó, le pilló la tormenta lejos del corral, se le hizo de noche a él y al ganado y solo pudieron avanzar cuando los rayos, a modo de flash, iluminaban por un instante el paisaje. Quizás en ese momento aprendió lo que tantas veces me repitió durante la encuesta: «Es mejor el porsiacaso que el penseque, porque el penseque vio un atajo y se metió por él y el porsiacaso, que no se fiaba, se subió a un cerro para ver cuál era el mejor camino; el porsiacaso llegó antes». También me dio otro sabio consejo que al poco tiempo comprobé su validez: «Nunca te alabes».

De pastor en su pueblo, Víctor Santiago andaba mucho por la hermosa dehesa de Pinillos, un lugar evocador, quizás allí aprendió o al menos reflexionó sobre lo importante que es en la vida encauzar a los hijos desde pequeños, que es el transfondo de este cuento, comprobando cómo los gordos robles de la dehesa, algunos torcidos, no había forma de enderezarlos pero los pequeños retoños sí pueden ser guiados. Víctor, un hombre humilde y grande a la vez, conocedor de un sinfín de cuentos, romances, coplas, dichos y refranes, sabía orientarse de noche por las estrellas. Rimaba su segundo apellido, González, con «Malas abarcas y peores piales». Estos apodos rimados son algo frecuentes en el medio rural, lo hemos visto en otros casos, por ejemplo en Badarán con Demetrio Marcos Merino «que tiene la tripa llena de vino», así respondían algunos mayores cuando les preguntabas por su nombre y dos apellidos.

Roble torcido de la dehesa de Pinillos. Fotografía del colector.

Bibliografía:

• Julio Camarena Laucirica y Maxime Chevalier, Catálogo tipológico del cuento folklórico español. Cuentos religiosos, Centro de estudios cervantinos, Alcalá de Henares, 2003.
• Javier Asensio García, Cuentos riojanos de tradición oral, Piedra de Rayo, Logroño, 2004.